Le modèle commercial de CryptoPunks - Comment CryptoPunks gagne-t-il de l'argent ?

Résumé:

Les CryptoPunks sont une collection limitée de 10 000 jetons non fongibles programmés pour la blockchain Ethereum.

CryptoPunks (ou plutôt son créateur Larva Labs) gagne de l’argent en vendant les NFT qu’il possède. Larva Labs ne divulgue actuellement pas le nombre de NFT CryptoPunk qu’il possède.

Que sont les CryptoPunks ?

Les CryptoPunks sont une collection limitée de 10 000 jetons non fongibles (NFT) sur la blockchain Ethereum.

Les CryptoPunks sont des images d’art 24 × 24 pixels qui possèdent une variété d’attributs différents tels que les coiffures, les lunettes ou la couleur de la peau. Certains représentent des personnes tandis que d’autres punks sont des singes, des extraterrestres ou même des zombies.

Chaque jeton n’est frappé qu’une seule fois et donc unique dans ses caractéristiques. Par conséquent, cela signifie que si l’on détient un CryptoPunk NFT, il est considéré comme le seul propriétaire de cette œuvre d’art numérique.

Les CryptoPunks possèdent également différents niveaux de rareté, comme en témoignent leurs caractéristiques. Par exemple, il n’existe que 24 CryptoPunks singes.

Le projet CryptoPunks a été initialement créé par Larva Labs, un studio mobile et une société de conseil basée à Brooklyn.

Histoire des CryptoPunks

CryptoPunks, créé par Matt Hall et John Watkinson (propriétaires de Larva Labs), a été lancé en juin 2017.

Hall et Watkinson, qui ont tous deux grandi dans la région de l’Ontario, se sont rencontrés lors de leurs études en informatique à l’Université de Toronto.

Bien qu’ils se soient rencontrés lors d’un projet de classe, leur amitié ne s’est concrétisée qu’après avoir obtenu leur diplôme en 1998 en raison de leur amour commun pour la programmation.

Frustrés par les opportunités d’emploi qui leur étaient présentées à Toronto, ils ont décidé, indépendamment l’un de l’autre, de déménager à New York en 1999.

Réalisant qu’ils avaient fait des plans similaires, Hall et Watkinson ont fini par partager un appartement. Pendant la journée, ils occupaient tous les deux divers emplois techniques tout en expérimentant des projets parallèles le soir et le week-end.

Finalement, ils ont pensé qu’il était temps de se diversifier. En 2005, ils ont donc fondé Larva Labs, qui produirait principalement des applications mobiles.

L’une de ces applications était Androidifier, sorti en 2011, qu’ils ont développé en partenariat avec Google. L’application permettrait aux utilisateurs de personnaliser l’avatar Android vert en modifiant ses vêtements, sa couleur de peau et ses accessoires.

Non seulement l’application est devenue un succès immédiat, mais elle éclairerait également de nombreuses décisions stylistiques qui façonneraient CryptoPunks. Remarque rapide : Androidify a été supprimé du Play Store de Google en février 2020 après n’avoir pas été mis à jour au cours des quatre années précédentes.

Après une série de projets modérément réussis et quelques échecs, le duo a estimé qu’il était temps d’essayer autre chose. Watkinson lui-même avait joué avec un projet parallèle qui générerait au hasard des personnages pixélisés.

À peu près à la même époque, les premiers exemples d’art basé sur la blockchain entraient dans la conscience publique. Joe Looney, un collègue développeur, s’était fait un nom en créant des copies numériques du Pépé mème (surnommé Rare Pépé).

Alors que le travail de Looney est devenu l’une des premières présentations publiques de la puissance de NFT, sa base technologique était trop complexe pour que le Joe moyen puisse la comprendre – et donc l’acheter. Au lieu de cela, ils se sont rapidement installés sur Ethereum, qui avait son propre langage de programmation entièrement fonctionnel. Ce langage, nommé Solidty, permet aux programmeurs non seulement de transférer des jetons (Ether, dans ce cas), mais également d’écrire du code pour stocker la propriété d’un actif numérique donné.

Après des semaines de bricolage, ils ont finalement lancé le projet CryptoPunks le 10 juin 2017. Malheureusement, dans les premiers jours, l’intérêt était au mieux terne malgré le fait que les punks étaient donnés gratuitement.

Cependant, cela a soudainement changé lorsque le site technologique Mashable publié un long article sur les NFT et leurs créateurs. L’article s’est terminé par une citation intéressante qui incarne parfaitement l’état passé et actuel de l’industrie de la crypto-monnaie :

“Un jour, posséder un CryptoPunk pourrait signifier à quel point vous étiez un adoptant précoce dans le monde d’Ethereum et de sa scène artistique numérique florissante. Ou, ils pourraient simplement être un tas d’images.

Dans les 24 heures suivant la publication de l’article, tous les punks restants ont été vendus. Un acheteur a réussi à en récupérer 758 tandis que Hall et Watkinson se réservaient 1 000 NFT. Peu de temps après, le duo a créé un espace dédié Discorde canal pour ses propriétaires.

Lentement mais sûrement, l’intérêt pour les punks a commencé à augmenter. Moins de deux ans après le lancement, CryptoPunks commençait à se négocier pour de faibles montants à quatre chiffres. Hall et Watkinson ont utilisé leur influence dans la communauté crypto pour publier un deuxième projet basé sur Ethereum appelé Autoglyphes en avril 2019.

L’adoption croissante de CryptoPunks, en outre, a coïncidé avec l’intérêt croissant pour l’espace NFT. Pour référence, environ 50 millions de dollars de NFT ont été échangés en 2019. Ce nombre a quintuplé pour atteindre 250 millions de dollars en 2020.

Poussé par une adoption croissante parmi les utilisateurs de Twitter, CryptoPunks est rapidement devenu synonyme de l’espace NFT et a été largement reconnu comme l’un de ses projets fondamentaux. De plus en plus d’influenceurs ont commencé à utiliser les punks comme photo de profil Twitter, ce qui a encore accru l’intérêt.

Cependant, tout cela n’a rien à voir avec le battage médiatique qui se déroulerait au début de 2021. Le 23 janvier 2021, un extraterrestre rare CryptoPunk s’est vendu pour 605 Ether ou environ 750 000 $ au moment de la vente.

Cela a inauguré une période de battage médiatique extrême au cours de laquelle des dizaines de millions seraient échangés chaque jour. Le battage médiatique a été encore amplifié par la vente de 69 346 250 $ par Christie’s d’une œuvre NFT de l’artiste Beeple.

Larva Labs, une fois de plus, a profité de ce battage médiatique en lançant un troisième projet appelé Meebits. Les fondateurs ont gagné 80 millions de dollars après la conclusion de l’enchère. À ce stade, les 10 000 CryptoPunks publiés ont réussi à atteindre une valorisation combinée de près de 2 milliards de dollars.

En attendant, les CryptoPunks ont continué à se vendre comme des petits pains. En juin, Larva Labs a lui-même vendu l’un de ses CryptoPunks pour 11 754 000 $ avec l’aide de Sotheby’s. Peu de temps après, des célébrités comme Jay Z ou Odell Beckham Jr. ont commencé à ramasser des punks eux-mêmes et à les utiliser comme photos de profil sur leurs réseaux sociaux.

Cependant, sa popularité toujours croissante a également conduit à l’émergence de projets d’imitation. Notamment, CryptoPhunkune collection de parodies autoproclamées qui retourne les images originales des Punks vers la gauche au lieu de la droite, attirerait l’attention des acheteurs ainsi que de Larva Labs.

Le studio a commencé à déposer des demandes de retrait DMCA. Ces projets imitateurs resurgiraient dès qu’ils seraient supprimés. Les créateurs de Phunks ont riposté en publiant un lettre ouverte qui a critiqué les conseils peu clairs que Larva Labs a donnés en ce qui concerne l’octroi de licences aux NFT CryptoPunks originaux. Ironiquement, ils ont même réussi à vendre cette lettre en tant que NFT pour 20 000 $.

Alors que les ventes de NFT ont légèrement diminué au cours de l’été, leur demande reviendrait bientôt aux niveaux précédents. Fin août, le processeur de paiement Visa a annoncé l’achat d’un CryptoPunk, ce qui a ravivé la frénésie d’achat.

Le battage médiatique a permis à Larva Labs de signer un accord avec la prestigieuse United Talent Agency (UTA) début septembre, qui représenterait le studio dans des projets tels que des films, des émissions de télévision, des jeux vidéo et l’édition de livres.

Fin octobre, un CryptoPunk s’est même vendu pour environ 530 millions de dollars. Cependant, il a rapidement été révélé que la vente n’était qu’un coup publicitaire d’un acteur inconnu qui utilisait contrats de prêt flash. La demande pour les punks est restée si élevée qu’à certains moments, aucun d’entre eux n’était même répertorié sur des marchés comme OpenSea.

En raison de leurs fonctionnalités limitées et de leurs problèmes de licence, CryptoPunks a été, pour la première fois, dépassé par Bored Ape Yacht Club (BAYC), un autre projet NFT de premier plan. Les fondateurs ont eu encore plus de problèmes lorsque, début février 2022, ils ont vendu d’anciens NFT V1 CryptoPunks à partir d’un contrat intelligent abandonné.

Le co-fondateur Hall s’est empressé de s’excuser et a déclaré : « Nous avons fait une erreur en interagissant avec ce contrat. Nous pensions qu’en annonçant nos intentions et en vendant certains des jetons, nous signalerions notre dégoût pour cela, et peut-être que d’autres suivraient. C’était une mauvaise décision. Nous le regrettons et nous nous excusons auprès de la communauté.

Malgré la bévue, la demande pour les punks n’a pas été découragée. Le 12 février 2022, Deepak Thapliyal, PDG de la société d’infrastructure cloud blockchain Chain, a acheté un CryptoPunk pour près de 24 millions de dollars, ce qui en fait de loin le plus gros achat en chaîne de l’histoire de CryptoPunks.

En mars 2022, Larva Labs a décidé d’abandonner le projet et l’a vendu (ainsi que Meebits) au créateur de BAYC Yuga Labs pour une somme non divulguée.

Comment CryptoPunks gagne-t-il de l’argent ?

CryptoPunks (ou plutôt son créateur Larva Labs) gagne de l’argent en vendant les NFT qu’il possède. Larva Labs ne divulgue actuellement pas le nombre de NFT CryptoPunk qu’il possède.

Lorsqu’il a lancé les CryptoPunks en juin 2017, il les a essentiellement distribués gratuitement puisque les fondateurs voulaient tester le concept de contrats intelligents.

Cependant, la notoriété mondiale des CryptoPunks a donné à Larva Labs une couverture suffisante pour pouvoir publier des projets supplémentaires.

L’un de ces projets est devenu Meebits, que l’équipe a lancé en mai 2021. La vente des 20 000 Meebits a rapporté à Larva Labs un total de 80 millions de dollars.

Larva Labs ne divulgue pas si CryptoPunks a des redevances intégrées dans son contrat intelligent. Cela permettrait au studio de participer également aux ventes secondaires.

Étant donné que le projet CryptoPunks rapporte des dizaines de millions de dollars de ventes secondaires chaque mois, y participer fournirait certainement à Larva Labs une autre source de revenus très lucrative.

Pour référence, les créateurs de Bored Ape Yacht Club, un autre projet extrêmement réussi, participent aux ventes secondaires via une redevance de 2,5%.

En parlant de BAYC, le projet accorde également aux propriétaires une variété d’autres avantages, tels que l’accès à des concerts ou à des produits exclusifs, entre autres. De plus, les propriétaires détiennent les droits d’auteur sur leurs singes, qu’ils peuvent utiliser pour les monétiser par le biais de partenariats avec les médias, etc.

Larva Labs a fait l’objet de critiques répétées de la part de la communauté crypto pour sa réticence à modifier les conditions de service du projet.

Plus précisément, les propriétaires ne peuvent utiliser leurs punks à des fins commerciales que s’ils génèrent moins de 100 000 dollars par an et ne sont pas utilisés sur des produits tiers tels que des t-shirts ou des films. Cependant, le statut OG du projet lui permettra probablement de rester pertinent et en demande.

À qui appartient CryptoPunks ?

Le projet CryptoPunks lui-même a été créé par Larva Labs, basé à Brooklyn. Les CryptoPunks eux-mêmes appartiennent à une variété de personnes et d’entreprises différentes.

En fait, il existe actuellement environ 3 400 propriétaires différents qui détiennent les droits sur les 10 000 CryptoPunks en circulation.

Larva Labs lui-même a le sien classement dans lequel il répertorie tous les propriétaires du NFT. Le portefeuille 0xc352b534e8b987e036 est actuellement le plus grand détenteur avec plus de 400 punks détenus.