Résumé:
Flipagram est une plate-forme de médias sociaux qui permet aux utilisateurs de créer, partager et découvrir du contenu photo et vidéo.
Flipagram a été supprimé car la société qui l’a acquis souhaitait utiliser sa technologie pour l’un de ses nouveaux produits.
Qu’est-ce que Flipagram ?
Flipagram est une plate-forme de médias sociaux qui permet aux utilisateurs de créer, partager et découvrir du contenu photo et vidéo.
L’application fonctionnait comme n’importe quelle autre plate-forme de médias sociaux, permettant de créer un compte personnel et de pouvoir suivre d’autres utilisateurs.
Le contenu créé par ces utilisateurs pourrait alors être aimé, partagé (surnommé retourner), ou commenté. Les utilisateurs pouvaient, en outre, communiquer entre eux via des messages privés.
Un autre point commun aux autres plates-formes était l’utilisation de hashtags, qui permettaient à Flipagram de catégoriser le contenu via des canaux et permettaient aux utilisateurs de rechercher ce contenu.
Les utilisateurs ont pu modifier le contenu directement dans l’application, par exemple en ajoutant des filtres et des effets ou en modifiant la vitesse.
Ce qui distinguait Flipagram des autres plates-formes à l’époque, c’était l’accent mis sur la musique intégrée à son contenu.
Dans cette mesure, la société avait signé des accords avec tous les grands labels, permettant aux utilisateurs d’insérer des centaines de chansons différentes.
Flipagram était autrefois l’une des plateformes de médias sociaux les plus populaires au monde, mais a finalement été fermée et relancée avec un nouveau nom. Comment il est né, qui était derrière, ainsi que les raisons de sa fermeture seront abordés dans les prochains chapitres.
Qu’est-il arrivé à Flipagram ?
Flipagram, anciennement basé à Los Angeles, en Californie, a été fondé en 2012 par Farhad Mohit, Josh Feldman, Brian Dilley et Raffi Baghoomian.
La société a été initialement lancée en tant que projet parallèle par Josh Feldman et Raffi Baghoomian qui, à l’époque, travaillaient tous les deux pour la société de conseil Huge.
Cette application initiale, qui n’était disponible que pour l’iPhone, a été dévoilée en juin 2012 pour permettre aux utilisateurs de transformer leur contenu Instagram en diaporamas vidéo partageables.
Feldman et Baghoomian ont décidé de monétiser l’application en facturant des frais uniques de 0,99 $ pour pouvoir la télécharger et l’utiliser – une approche courante à l’époque.
Pendant ce temps, un autre entrepreneur (beaucoup plus expérimenté) basé à Los Angeles avait du mal à lancer sa nouvelle entreprise.
Farhad Mohit s’est lancé dans son aventure entrepreneuriale au milieu des années 1990 lorsqu’il a cofondé Bizrate.
Mohit et son équipe, après avoir levé près de 77 millions de dollars de financement, ont décidé de faire pivoter cette entreprise et ont lancé le site de comparaison de prix Shopzilla.
Après cinq ans, en 2005, a vendu l’entreprise à la société de radiodiffusion EW Scripps pour un montant de 565 millions de dollars qui a changé sa vie. Il a décidé de rester encore deux ans pour superviser la transition, mais est finalement parti en 2007.
Le plan de Mohit était en fait de prendre sa retraite. Cependant, après environ six mois, il s’est rendu compte qu’il était tout simplement trop jeune pour renoncer à travailler. Alors, en septembre 2007, il décide de se remettre à l’entrepreneuriat.
Il a fondé Cheerful Inc., qui testerait et incorporerait plusieurs entreprises. Le premier est devenu DotSpots, un service permettant à chacun de mettre à jour l’actualité en temps réel. Malheureusement, après trois ans de travail sur l’entreprise, il est devenu clair que cela n’allait pas se dérouler.
En conséquence, Mohit a décidé de pivoter et, en 2010, a lancé Gripe, qui a tenté de devenir une version plus moderne du Better Business Bureau. Après deux ans, l’équipe a réalisé une fois de plus que le concept ne fonctionnerait pas.
Étonnamment, ils sont restés imperturbables et se sont tournés vers leur troisième idée, qui s’appelait Cheers. Le but de Cheers était de construire un réseau social positif qui exclurait tout type de comportement toxique.
Un an après le début de Cheers, qui, tout comme les entreprises précédentes, était autofinancée par Mohit, sa femme a commencé à remettre en question ses choix. Leur deuxième enfant était sur le point de naître et Mohit a continué à brûler l’argent qu’il avait gagné grâce à la vente Shopzilla.
Mais comme la fortune l’aurait fait, une nouvelle opportunité se présenterait bientôt. En 2012, Mohit avait embauché Brian Dilley qui est devenu le CTO de Cheerful. Sa femme, à l’époque, travaillait également chez Huge et avait donc personnellement connu l’équipe d’origine derrière Flipagram.
En septembre 2013, Mohit a rencontré les fondateurs originaux qui ont eu du mal à faire décoller leur application. Au début, Mohit leur a simplement donné quelques conseils pour améliorer l’adoption, par exemple en le rendant gratuit et en ajoutant un filigrane.
Cependant, les conversations allaient bientôt devenir plus sérieuses. En un mois, Cheerful Inc. a accepté d’acheter Flipagram tandis que Baghoomian et Feldman sont devenus actionnaires de l’entreprise nouvellement fusionnée.
Ils ont relancé Flipagram le 18 novembre 2013 en tant qu’application gratuite. Et juste une semaine après la relance, Flipagram était déjà devenue l’application numéro un de l’App Store américain.
L’application a décollé en grande partie à cause du filigrane Flipagram qui a été ajouté à chaque photo et vidéo créée. Ce contenu pourrait ensuite être facilement partagé sur d’autres plateformes sociales, à savoir Instagram et Facebook, ce qui a incité de plus en plus de personnes à consulter l’application d’origine.
Même des célébrités comme Britney Spears ou Macklemore utilisaient l’application pour renforcer leur contenu, ce qui ajoutait à sa viralité. Début 2014, son application était disponible dans près de 90 pays.
Avides de trouver le prochain Instagram, les VC viendraient bientôt frapper aux portes de Flipagram. En février 2014 (ce qui n’a été annoncé que plus tard en juillet 2015), Sequoia Capital, Kleiner Perkins et Index Ventures ont investi un total de 70 millions de dollars dans Flipagram, le valorisant à environ 300 millions de dollars.
Les investisseurs légendaires Mike Moritz et John Doerr ont en outre siégé au conseil d’administration de l’entreprise. La dernière fois qu’ils avaient siégé au conseil d’administration d’une entreprise en même temps, c’était dans une petite société de recherche appelée Google.
Les concurrents, cependant, ne tarderaient pas à s’en apercevoir également. En juin 2014, Instagram a dévoilé l’une de ses plus grandes mises à jour en ajoutant une variété de capacités d’édition. Fait intéressant, l’équipe de Flipagram a choisi de ne pas promouvoir l’entreprise et, pour la majorité de 2014, a développé l’application sans beaucoup d’annonces de relations publiques.
L’application, malgré le manque de mise en scène, a réussi à atteindre plus de 10 millions d’utilisateurs à la fin de l’année. Une autre raison du silence relatif de Flipagram était le fait qu’il avait négocié des accords de licence avec les quatre principaux labels en arrière-plan.
Cela a permis aux utilisateurs d’intégrer des centaines de chansons différentes dans leur contenu, ce qui distingue l’application de toute autre plate-forme de médias sociaux. C’est aussi comme ça que Flipagram commençait à gagner de l’argent. Il permettait simplement aux utilisateurs d’acheter une chanson qu’ils aimaient directement via un lien iTunes intégré.
À l’été 2015, la base d’utilisateurs de la plate-forme était passée à plus de 33 millions de membres mensuels. Au cours des mois à venir (ainsi qu’avant), l’équipe a dévoilé des dizaines de nouvelles fonctionnalités qui ont permis à Flipagram de devenir un réseau social à part entière capable de se suffire à lui-même.
Bientôt, Flipagram aurait ses propres influenceurs, certains créateurs pouvant amasser des centaines de milliers de followers. Malheureusement, tout ne se passait pas toujours comme prévu.
En octobre, Flipagram a licencié environ 20% de ses effectifs (soit 17 employés) dans le but de réduire les coûts et d’étendre sa piste. Dans un effort pour accélérer la croissance, il a commencé à s’associer à des artistes tels que One Direction qui continueraient à sortir leurs nouvelles chansons sur sa plateforme.
Au cours des mois à venir, Flipagram s’est principalement concentré sur la poursuite du développement de nouvelles fonctionnalités. Début 2016, il a ajouté l’édition de photos et de vidéos en plein écran, une option de caméra intégrée à l’application, ainsi que la possibilité d’envoyer des messages privés, entre autres.
Le contenu de la plateforme, connu sous le nom de Flipagrammesest même devenu une catégorie à part entière parmi toutes les autres plateformes de médias sociaux (un peu comme Snaps sont). En juin 2016, Flipagram annoncé que son réseau d’histoires vidéo avait dépassé les 200 millions de créateurs mobiles.
Malheureusement, la croissance avait commencé à marquer le pas par rapport aux mois précédents. Pendant très longtemps, son nombre de membres est resté bloqué à environ 40 millions de membres mensuels.
Il n’était donc pas surprenant que des rumeurs aient émergé selon lesquelles l’entreprise chercherait un acheteur qui pourrait faire passer son entreprise au niveau supérieur. Après tout, Flipagram n’affichait toujours aucune sorte de publicité sur sa plate-forme et commençait donc à manquer d’argent.
Cet acheteur a été trouvé à peine six mois plus tard lorsque, en février 2017, l’application chinoise de lecture d’actualités Toutiao a acquis Flipagram pour un montant non divulgué. Au cours de l’année à venir, Toutiao a laissé Flipagram essentiellement intact.
En 2018, sans aucune divulgation officielle au public, il a combiné Flipagram avec une autre application qu’il possédait appelée Hipstar. Cette application nouvellement combinée est désormais connue sous le nom de Vigo Video, une application de réseau social permettant de partager des clips de 15 secondes en ligne.
Pourquoi Flipagram a-t-il été supprimé ?
Flipagram a été supprimé car la société qui l’a acquis souhaitait utiliser sa technologie pour l’un de ses nouveaux produits.
Comme indiqué précédemment, Flipagram a été acquis par l’application de recommandation d’actualités Toutiao, une sous-organisation du géant chinois de la technologie ByteDance.
En novembre 2017, dix mois après l’achat de Flipagram, ByteDance a acheté l’application de médias sociaux Musical.ly pour la modique somme de 800 millions de dollars.
Ces deux acquisitions et leur technologie ont ensuite été intégrées dans une autre application ByteDance appelée Douyin. Cette application a été renommée en ce que les gens connaissent aujourd’hui sous le nom de TikTok en novembre 2018.
L’un des atouts les plus notables était les droits musicaux et la technologie de synchronisation labiale que Flipagram avait construit.
De plus, certains employés de Flipagram, tels que le co-fondateur Raffi Baghoomian, sont restés chez ByteDance pour donner un coup de main.
Acquérir des startups pour avoir accès aux connaissances de l’équipe ainsi qu’à leur technologie (juste pour fermer une application peu de temps après) n’est pas rare dans le monde des affaires. Des exemples récents dignes de mention comprennent Dubsmash (acheté par Reddit) et Fête à la maison (racheté par Epic Games), qui ont tous deux fermé des mois après leur acquisition.